¿Qué significa hacer testamento abierto?

Qué es un testamento abierto

Este tipo de testamento es un documento legal a través del cual una persona expresa su última voluntad ante un notario. Deja constancia de cómo desea que se repartan sus bienes tras su fallecimiento. Se denomina «abierto» porque el notario, incluso los testigos, conocen su contenido en el momento de firmarlo.

Este documento por escrito con las últimas voluntades está regulado en los artículos 694 y siguientes del Código Civil. Su principal característica es la transparencia y la seguridad jurídica que ofrece, ya que esta declaración queda claramente expresada y protegida frente a impugnaciones o a posibles conflictos en un futuro.

Actualmente, esta opción es el más habitual en España desde hace décadas, debido a la confianza que ofrece tanto a los testadores como a los herederos. Una disputa genera retrasos, mayores gastos y, principalmente, tensiones entre los familiares.

Quién puede otorgar un testamento abierto

Cualquier persona que cumpla con ciertos requisitos legales puede hacer un testamento abierto. Esto garantiza que sus deseos se respeten y que el documento tenga validez legal. No todos pueden hacerlo, por lo que es importante conocer quién tiene la capacidad de hacerlo y en qué condiciones:

• Mayores de 14 años. Solo las personas de 14 años o más pueden hacer un testamento abierto. En cambio, para el testamento ológrafo (escrito a mano por el propio testador) se requiere ser mayor de edad.
• Personas con capacidad legal. El testador debe hallarse en su ‘cabal juicio’ en el momento de otorgar el testamento, es decir, debe tener la capacidad natural para comprender el alcance de sus decisiones. El notario es el responsable de apreciar y aseverar esta capacidad, denegando la autorización del testamento si considera que el otorgante no la posee.
• Libre de coacción. Es fundamental que el testamento se haga voluntariamente, sin presiones de familiares o terceras personas. La validez depende de que la decisión sea completamente libre.
• Testigos. Como regla general, no se requiere la intervención de testigos para otorgar un testamento abierto. Sin embargo, su presencia es obligatoria en supuestos específicos tasados por la ley, principalmente:
  • Cuando el testador declara que no sabe o no puede firmar.
  • Cuando el testador, aunque pueda firmar, es ciego o declara que no sabe o no puede leer por sí mismo el testamento.
  • Cuando el testador o el propio notario así lo soliciten

Cómo se hace un testamento abierto ante notario

Hacer un testamento abierto es más sencillo de lo que parece y garantiza que los bienes se distribuyan conforme a la voluntad. Al conocer los pasos, se pueden tomar decisiones con un mayor criterio para cumplir con los últimos deseos.

• Pedir cita en una notaría. El notario asesorará sobre las diferentes opciones legales, incluyendo la legítima. También explicará cómo designar a los herederos, mejorar la participación de alguno de ellos y nombrar a los tutores para los hijos menores.
• Reunir la documentación necesaria. Para el acto de otorgamiento, el testador únicamente necesita presentar su Documento Nacional de Identidad (DNI) en vigor. Aunque no es obligatorio aportar títulos de propiedad o listados de bienes, es muy recomendable que el testador acuda a la cita con las ideas claras sobre cómo desea distribuir su patrimonio y con los datos personales completos (nombre, apellidos y DNI) de las personas a las que desea nombrar herederos o legatarios.
• Redacción del testamento. Después se redactará el testamento siguiendo las instrucciones del testador, lo que garantiza que todos los deseos queden correctamente reflejados.
• Revisión y firma. Seguidamente, se leerá el testamento en voz alta para confirmar que todo está correcto. Posteriormente, el testamento será suscrito por el testador, el notario y, en su caso, por los testigos que correspondan.
• Depósito y registro oficial. El documento original, denominado matriz, queda bajo la custodia del notario en su protocolo. El notario comunica telemáticamente la información esencial del otorgamiento (datos del testador, lugar y fecha) al Registro General de Actos de Última Voluntad. En dicho registro no consta el contenido del testamento, sino únicamente la existencia del mismo, garantizando su localización tras el fallecimiento. El testador recibe una copia simple del documento como justificante

Qué contenido puede incluir un testamento abierto

Un testamento abierto puede contemplar diversos aspectos relacionados con la distribución de los bienes. Por ejemplo, la designación de los herederos y legatarios, la asignación de bienes específicos, las instrucciones sobre el cuidado de hijos menores o personas dependientes.

También puede incluir la elección de albaceas o personas encargadas de cumplir el testamento, cómo pagar deudas o cargas pendientes, y cualquier otra disposición que el testador considere importante para que sus deseos se respeten tras su fallecimiento.

Cuáles son las ventajas del testamento abierto frente a otros tipos de testamento

Esta modalidad de testamento ofrece múltiples ventajas sobre otras opciones como el cerrado. Además, como el notario conoce su contenido, es más difícil que existan interpretaciones erróneas.

• Evita conflictos entre los herederos. Queda claro lo que cada heredero recibe, evitando malentendidos o disputas familiares.
• Reconocimiento inmediato de los herederos. Facilita la identificación de las personas beneficiarias, evitando confusiones posteriores. 
• Garantiza que se cumpla la voluntad del testador. El documento tiene plena validez legal, lo que reduce el riesgo de impugnaciones.
• Seguridad jurídica. El notario conserva el original, lo que garantiza que nadie pueda perderlo ni manipularlo.
• Simplifica los trámites. Al estar inscrito en el Registro de Actos de Última Voluntad, no hace falta que un juez lo valide.
• Flexibilidad. Puede modificarse o actualizarse tantas veces como sea necesario mientras el testador mantenga su capacidad legal.

Cuándo se puede modificar o revocar un testamento abierto

A diferencia de lo que algunos piensan, un testamento abierto no es definitivo. El testador puede modificarlo o incluso revocarlo en cualquier momento, siempre que conserve plena capacidad legal. Esto proporciona la tranquilidad al testador cuando surgen cambios en la situación personal, familiar o patrimonial.

Modificar un testamento abierto significa que se pueden cambiarse las disposiciones existentes, añadir nuevas instrucciones o dejarlo sin efecto por completo. Todo esto se realiza de nuevo ante notario, de manera que cualquier modificación conserve su validez legal y refleje correctamente los deseos del testador.

Qué ocurre con el testamento abierto tras el fallecimiento

Una vez fallecido el testador, los interesados en la herencia deben iniciar los trámites. Primero, han de solicitar el Certificado de Defunción y, con él, el Certificado de Actos de Última Voluntad. Este último documento indicará si el fallecido otorgó testamento, la fecha y el notario ante el cual lo hizo.

Con esta información, los herederos o legatarios podrán acudir a la notaría correspondiente para solicitar una copia autorizada del testamento y, posteriormente, proceder a la aceptación y adjudicación de la herencia

En definitiva, el testamento abierto es un mecanismo para garantizar que las decisiones del testador se cumplan conforme a la ley. Ante cualquier duda o situación compleja, es recomendable contar con el respaldo de profesionales especializados en herencias. En este sentido, Javaloyes Legal cuenta con la experiencia y profesionalidad para orientar en cada paso del proceso y ayudar a redactar un testamento que refleje fielmente los deseos del testador.