Negligencia médica por retraso diagnóstico

¿Qué se considera legalmente como un retraso diagnóstico?

Un retraso diagnóstico se produce cuando una enfermedad o lesión no es identificada en el momento en que razonablemente podría haberse detectado atendiendo a los síntomas, antecedentes, pruebas disponibles y demás circunstancias clínicas del paciente.

Sin embargo, un diagnóstico tardío no constituye por sí solo una negligencia médica. Para que pueda generar responsabilidad será necesario acreditar que la actuación sanitaria se apartó de la lex artis y que esa demora tuvo consecuencias relevantes para el paciente.

Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando el retraso impide o demora un tratamiento indicado, agrava la enfermedad o sus secuelas o reduce de forma relevante las posibilidades del paciente de obtener un mejor resultado clínico.

Por tanto, para valorar una posible negligencia médica por retraso diagnóstico habrá que analizar qué actuaciones eran exigibles en ese momento, cuándo debería haberse alcanzado razonablemente el diagnóstico y qué consecuencias tuvo realmente la demora en la evolución del paciente.

La pérdida de oportunidad: el concepto clave en las reclamaciones

n determinados casos de retraso diagnóstico no puede demostrarse con certeza que un diagnóstico más temprano hubiera evitado completamente el daño. Sin embargo, puede existir una pérdida de oportunidad cuando la demora haya privado al paciente de posibilidades relevantes de recibir antes un tratamiento o de obtener un resultado clínico más favorable.

Para valorar esta pérdida deberán analizarse las circunstancias concretas del caso, el estado de la enfermedad en cada momento y las posibilidades terapéuticas existentes. No existe un porcentaje fijo de indemnización aplicable a todos los casos, sino que la cuantificación dependerá de la entidad de la oportunidad perdida y del daño producido.

Casos más comunes: patologías donde el tiempo es vital 

En patologías donde cada día es importante para el paciente, el retraso de un diagnóstico puede costarle su vida. Por ejemplo, en oncología, un tumor no detectado a tiempo puede llevar a la etapa metastásica, pudiendo haberse evitado si se recibía el tratamiento oportuno. En oncología, un retraso diagnóstico puede permitir la progresión de determinados tumores y reducir las opciones terapéuticas o empeorar el pronóstico, aunque sus consecuencias dependerán del tipo de cáncer, su agresividad, el estadio y la duración de la demora.

En cardiología, un retraso en el diagnóstico de un infarto agudo de miocardio puede demorar el tratamiento y aumentar el riesgo de complicaciones. El tiempo de respuesta también puede resultar especialmente relevante en patologías como el ictus isquémico o la sepsis.

Requisitos imprescindibles para demostrar la negligencia médica

Aunque el retraso en un diagnóstico cause sufrimiento en el paciente y mucha frustración, no todos los casos nacen de una negligencia médica. Para determinar si existe responsabilidad por un retraso diagnóstico deberá valorarse:

• Si la actuación sanitaria se apartó de la lex artis atendiendo a los síntomas y circunstancias existentes en ese momento.
• Si el paciente sufrió un daño indemnizable.
• Si existe una relación causal entre el retraso y el daño producido o agravado.
• En determinados supuestos, si la demora provocó una pérdida de oportunidad de obtener un resultado clínico más favorable.

En este tipo de reclamaciones, un informe pericial médico suele resultar fundamental para determinar si el diagnóstico debió haberse alcanzado antes conforme a la lex artis y para analizar qué consecuencias tuvo el retraso sobre la evolución del paciente.

Vale mencionar que en la práctica judicial es común que se discuta y dude sobre el nexo causal. Por eso es indispensable que se contraten peritos independientes que constaten la relación entre la actuación médica y el daño. 

¿Cómo obtener y proteger tu historial clínico como prueba principal?

La historia clínica completa (original y copias selladas) es clave para reclamar negligencia médica por retraso de diagnóstico. El paciente tiene derecho a acceder a la documentación de su historia clínica y obtener copia de los datos que figuran en ella, conforme al artículo 18 de la Ley 41/2002, con las limitaciones previstas en la propia norma.

La historia clínica puede solicitarse al centro sanitario siguiendo el procedimiento establecido para ejercer el derecho de acceso. En una posible reclamación por retraso diagnóstico conviene obtenerla cuanto antes para poder reconstruir la evolución clínica y las actuaciones realizadas.

Si el derecho de acceso no es atendido correctamente, podrán valorarse las vías de reclamación correspondientes, incluida, cuando proceda, la reclamación ante la Agencia Española de Protección de Datos.

También debes tener el consentimiento informado, así como las pruebas complementarias que te ayuden a relacionar la negligencia médica con el retraso del diagnóstico. 

La Ley 41/2002 establece que los centros sanitarios deben conservar la documentación clínica durante el tiempo adecuado a cada caso y, como mínimo, durante cinco años desde la fecha de alta de cada proceso asistencial, sin perjuicio de otros plazos de conservación que puedan resultar aplicables.

Plazos legales para iniciar una reclamación

El plazo para reclamar una negligencia médica por retraso diagnóstico depende de la vía jurídica aplicable.

En la sanidad pública, el derecho a reclamar responsabilidad patrimonial prescribe, con carácter general, al año. Cuando existen daños físicos o psíquicos, el cómputo comienza desde la curación o desde la determinación del alcance de las secuelas.

En la sanidad privada, el plazo dependerá de la relación jurídica existente y del tipo de acción que se ejercite, por lo que deberá analizarse cada caso individualmente.

Determinar cuándo comienza a computarse el plazo puede ser especialmente complejo en casos de daños continuados, secuelas o diagnósticos tardíos, por lo que resulta recomendable analizar esta cuestión desde el inicio de la reclamación.

Cálculo de la indemnización

La indemnización debe determinarse atendiendo a los daños realmente sufridos por el paciente y a las circunstancias concretas del caso. El sistema de valoración utilizado para los accidentes de circulación puede emplearse como referencia orientativa para cuantificar determinados daños personales, aunque no constituye un baremo sanitario obligatorio.

ependiendo del caso, podrán valorarse, entre otros:

• Las lesiones temporales y secuelas sufridas.
• El perjuicio moral derivado del daño.
• Los gastos y necesidades asistenciales relacionados con las secuelas.
• La pérdida de ingresos o capacidad laboral, cuando pueda acreditarse.
• La pérdida de oportunidad, cuando proceda, atendiendo a la probabilidad real de haber obtenido un resultado más favorable con una actuación médica adecuada.

Si la reclamación llega a los tribunales, la eventual imposición de costas procesales dependerá de las reglas aplicables al procedimiento y del pronunciamiento judicial.

En Javaloyes Legal hemos analizamos la posible existencia de negligencia médica por retraso diagnóstico con ayuda de peritos, recopilamos la documentación necesaria y estudiamos la vía de reclamación y la indemnización que pueda corresponder según las circunstancias del caso.

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