¿Qué es la responsabilidad civil médica?

¿Qué es la responsabilidad civil médica y cuál es su fundamento legal?

La responsabilidad civil médica surge cuando un profesional o centro sanitario debe responder por los daños causados al paciente como consecuencia de una actuación jurídicamente reprochable. Para que exista responsabilidad no basta con que el resultado del tratamiento haya sido desfavorable: será necesario analizar la actuación sanitaria, el daño producido y la relación entre ambos.

Dependiendo de las circunstancias, la responsabilidad puede tener naturaleza contractual o extracontractual. En los casos de negligencia médica, resultará especialmente importante determinar si la actuación se ajustó a la lex artis exigible en ese momento.

Además de la posible mala praxis asistencial, la responsabilidad médica puede estar relacionada con otros derechos del paciente, como el derecho a recibir información adecuada, prestar su consentimiento y acceder a su historia clínica.

Elementos necesarios para que exista responsabilidad

Para determinar si existe responsabilidad civil médica deberán analizarse principalmente:

• Daño: la existencia de un perjuicio real que pueda ser objeto de indemnización.

• Actuación contraria a la lex artis: si la asistencia se apartó de la diligencia y los conocimientos exigibles atendiendo a las circunstancias del caso.

• Nexo causal: la relación entre la actuación sanitaria y el daño producido o agravado.

La acreditación de estos elementos dependerá de las circunstancias de cada caso. La historia clínica y la prueba pericial médica suelen tener especial importancia para determinar cómo se produjo el daño y si la actuación sanitaria se ajustó a la lex artis.

Por eso, apenas se conoce el daño, es indispensable que se comiencen a recabar las pruebas que acrediten la existencia de los tres elementos anteriores. 

Diferencia entre responsabilidad civil, penal y administrativa en sanidad

La responsabilidad civil médica tiene como finalidad principal reparar económicamente los daños sufridos por el paciente cuando concurren los requisitos necesarios para exigir responsabilidad.

La responsabilidad penal, en cambio, únicamente entra en juego cuando la conducta del profesional reúne los requisitos de un delito. Por tanto, no toda negligencia médica constituye una imprudencia penal.

Cuando el daño se produce en la sanidad pública, la reclamación del paciente se articula, con carácter general, mediante el régimen de responsabilidad patrimonial frente a la Administración sanitaria. La Ley 40/2015 establece este régimen y prevé la indemnización de determinadas lesiones causadas por el funcionamiento de los servicios públicos.

Por ello, antes de reclamar resulta fundamental determinar qué tipo de asistencia se recibió y cuál es la vía jurídica aplicable.

Tipos de responsabilidad civil médica: contractual y extracontractual

Dentro de la responsabilidad civil médica pueden distinguirse:

• Responsabilidad contractual: puede surgir cuando existe una relación contractual entre el paciente y el profesional o centro sanitario y se produce un incumplimiento jurídicamente relevante de las obligaciones asumidas.
• Responsabilidad extracontractual: puede plantearse cuando el daño no deriva del incumplimiento de una relación contractual y concurren los requisitos propios de esta responsabilidad.

¿Cuándo puede responder el médico y cuándo el hospital? La respuesta dependerá de quién intervino en la asistencia, de la relación jurídica existente y de a quién pueda imputarse el daño. En determinados casos pueden existir varios responsables, pero deberá analizarse individualmente la responsabilidad de cada uno.

Por ello, antes de iniciar una reclamación deberá determinarse qué profesionales o entidades pueden ser responsables, evitando asumir automáticamente que la reclamación debe dirigirse contra el médico o contra el centro sanitario.

¿Qué daños son indemnizables en casos de mala praxis médica?

Entre los daños que son indemnizables en la responsabilidad civil médica se encuentran: 

• Daños patrimoniales: gastos derivados del daño, necesidades asistenciales y otros perjuicios económicos acreditados, así como la pérdida de ingresos cuando proceda.
• Daños personales y morales: lesiones, secuelas, dolor, perjuicio estético, pérdida de calidad de vida y otros perjuicios personales derivados del daño.

La indemnización debe calcularse individualmente atendiendo a la naturaleza y gravedad del daño, las secuelas, su repercusión sobre la autonomía del paciente y los perjuicios económicos que puedan acreditarse.

Para valorar determinados daños personales puede utilizarse como referencia el sistema previsto para los accidentes de circulación, pero no existe un baremo sanitario que establezca automáticamente una cantidad determinada para cada negligencia médica.

Pruebas y criterios para acreditar la responsabilidad

Para valorar una posible responsabilidad médica resulta fundamental reconstruir cómo se desarrolló la asistencia y qué consecuencias tuvo para el paciente.

Entre la documentación más relevante pueden encontrarse la historia clínica, informes de urgencias y alta, pruebas diagnósticas, informes quirúrgicos, consentimiento informado y demás documentación relacionada con el proceso asistencial.

Además, el informe pericial médico puede resultar especialmente importante para determinar si la actuación sanitaria se ajustó a la lex artis y si existe relación entre una posible actuación negligente y el daño sufrido.

El paciente tiene derecho a acceder a su historia clínica y obtener copia de la documentación que figura en ella, con las limitaciones legalmente previstas. Esta documentación puede resultar fundamental para analizar una posible negligencia médica.

El consentimiento informado también puede resultar relevante. Como regla general, el paciente debe recibir la información necesaria para decidir libremente sobre la actuación sanitaria y, en determinados procedimientos, como las intervenciones quirúrgicas, el consentimiento deberá constar por escrito.

Se recomienda reunir pruebas testificales y cualquier documento clínico que demuestre la actuación negligente del profesional con el daño ocasionado. Ante cualquier controversia, el juez puede nombrar perito judicial. Un criterio central ayudará a determinar si el médico actuó como experto razonable en las circunstancias que rodean el caso.  

¿Cómo reclamar una indemnización por responsabilidad civil médica?

El primer paso consiste en analizar la asistencia sanitaria y reunir la documentación necesaria, especialmente la historia clínica, las pruebas diagnósticas y los informes médicos relacionados con el daño.

Posteriormente, puede resultar conveniente obtener un informe pericial médico que permita valorar si la actuación sanitaria se apartó de la lex artis y determinar su posible relación con las lesiones o secuelas.

A partir de este análisis deberá identificarse quién puede ser responsable y cuál es la vía jurídica adecuada. En la sanidad privada podrá plantearse la correspondiente reclamación civil frente a los posibles responsables.

Si la asistencia se prestó en la sanidad pública, la reclamación deberá dirigirse frente a la Administración sanitaria mediante el procedimiento de responsabilidad patrimonial y, en caso de desestimación, podrá acudirse a la jurisdicción contencioso-administrativa.

Prescripción de las reclamaciones por mala praxis médica

No existe un único plazo aplicable a todas las reclamaciones por negligencia médica. El plazo dependerá de la vía utilizada, de la naturaleza de la responsabilidad y de las circunstancias del caso.

En determinadas acciones civiles extracontractuales, el Código Civil establece un plazo de un año. En las reclamaciones de naturaleza contractual deberá determinarse el plazo correspondiente a la acción ejercitada.

En la sanidad pública, el derecho a reclamar responsabilidad patrimonial prescribe, con carácter general, al año. Cuando existen daños físicos o psíquicos, el plazo comienza desde la curación o la determinación del alcance de las secuelas.

La determinación del momento inicial del plazo puede resultar especialmente importante cuando existen daños continuados, permanentes o cuya verdadera extensión se conoce posteriormente.

¿Necesitas un abogado para reclamar responsabilidad civil médica?

Contar con un abogado especializado en responsabilidad civil médica puede resultar especialmente útil para valorar la viabilidad de la reclamación, identificar a los posibles responsables, determinar la vía adecuada y controlar los plazos aplicables.

Comprendiendo la dificultad que tiene determinar si hubo o no negligencia y cuál es su conexión con el daño causado, lo mejor es pedir asesoría jurídica especializada. La ventaja de contar con un abogado experto en responsabilidad civil médica es que este gestionará cada paso con precisión, evitando cualquier dilación en el proceso. 

El abogado también podrá coordinar el análisis de la historia clínica y, cuando resulte necesario, la obtención de un informe pericial médico que valore la actuación sanitaria y su relación con el daño.

Además, el abogado podrá valorar qué actuaciones extrajudiciales resultan convenientes antes de iniciar el procedimiento y adoptar las medidas necesarias para proteger los derechos del paciente y evitar la pérdida de plazos.

En Javaloyes Legal analizamos cada caso junto con peritos especializados para determinar si existe responsabilidad, qué daños pueden reclamarse y cuál es la vía más adecuada para defender los derechos del paciente. Te acompañamos durante el proceso para que la reclamación tenga en cuenta las circunstancias y consecuencias concretas del daño sufrido.

Al confiar en nosotros, puedes tener la seguridad de que obtendrás la indemnización ajustada a la realidad, protegiendo tu futuro y el de tu familia. Sin olvidar que te acompañamos emocionalmente en estos momentos tan difíciles.  

¿Quién responde por una negligencia médica: el médico, el hospital o la aseguradora?

Determinar quién debe responder por una negligencia médica depende de cómo se produjo el daño, quién intervino en la asistencia y qué relación existía entre el paciente, el profesional y el centro sanitario.

En la sanidad privada, dependiendo de las circunstancias, la responsabilidad puede corresponder al profesional sanitario, al centro médico o a varios intervinientes. También deberá comprobarse la existencia de un seguro de responsabilidad civil y el papel que pueda tener la aseguradora en la reclamación.

En la sanidad pública, el paciente reclama con carácter general frente a la Administración sanitaria correspondiente mediante el régimen de responsabilidad patrimonial, en lugar de dirigir directamente la reclamación indemnizatoria contra el profesional que le atendió. La propia Ley 40/2015 establece que los particulares exigirán directamente a la Administración las indemnizaciones por daños causados por sus autoridades y personal.

Por ello, identificar correctamente a los posibles responsables es uno de los primeros pasos para elegir la vía de reclamación adecuada y evitar errores procesales.