¿Qué ocurre con los trabajadores si vendo mi empresa?

Qué es la sucesión de empresa y cuándo se produce

Cuando una persona o entidad transmite un negocio a otra, ocurre una sucesión de empresa, que bien puede ser total o parcial, según el acuerdo establecido. Sin embargo, aunque se trata de una transacción comercial, el proceso se rige por lo establecido en el artículo 44 del Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre, del Estatuto de los Trabajadores.

Cabe mencionar que la venta no solo supone la transferencia de activos aislados. De acuerdo al Tribunal de Justicia de la Unión Europea, se debe valorar la continuidad real de la actividad. Por lo tanto, aunque se cambie la titularidad del negocio, los trabajadores continúan de forma automática su contrato con el nuevo empresario. 

Qué ocurre con los contratos de trabajo tras la venta

El artículo 44, parágrafo 1 del Estatuto de los Trabajadores establece claro que los contratos de trabajo se transmiten de forma íntegra al adquirente. El vendedor debe informar a los empleados con antelación sobre sus pretensiones de traspasar tu propiedad, mientras que el comprador asume todas las obligaciones laborales pendientes, incluyendo salarios adeudados. 

Ahora bien, los trabajadores pueden objetar la transmisión, siempre que tengan causas razonables, por ejemplo, que teman un cambio grave en sus condiciones laborales. En caso de que no objeten, se asume que seguirán en la empresa sin interrupción de contratos. No obstante, su consentimiento no es necesario para que se dé la transacción. 

Derechos de los trabajadores en caso de venta de la empresa

La ley protege los derechos fundamentales de los trabajadores en cualquier contexto, incluida la venta de la empresa, entre los que se pueden mencionar: 

• Continuidad laboral, por lo que nadie pierde su trabajo por la venta.
• Igualdad de trato, es decir, el nuevo empresario debe respetar la antigüedad y categoría profesional.
• Los planes de pensiones, seguros colectivos o beneficios extras se transmiten igual, siempre que formen parte del contrato individual o colectivo. Si bien no son obligatorios, es deber del nuevo propietario mantenerlos mientras duren los contratos.
• Se mantienen las bajas médicas en curso o excedencias voluntarias con prioridad absoluta cuando se trata del cuidado de los hijos (artículo 46, parágrafo 2 ET).
• Derecho a la información previa sobre la operación. 

Hay que destacar que, si hay modificaciones sustanciales después de la venta, se aplicará lo tipificado en los artículos 41 y 47 ET. No obstante, no se alega la transmisión como causa de la denuncia.

Un cambio del centro de trabajo o puesto se considera una modificación de condiciones, no por la venta en sí; requiere de una causa productiva y un preaviso de 15 días. 

Por otro lado, la Ley Orgánica 11/1985, de 2 de agosto, de Libertad Sindical, ofrece protección especial para representantes sindicales, garantizando que su designación se mantenga en la posventa. En caso de abuso, los tribunales declaran nulidad de despido, con readmisión obligatoria de los trabajadores. 

En casos complejos como grupos empresariales o subcontratas, se aplica lo que establece la Directiva 2001/23/CE, además de lo que tipifica el Estatuto de Trabajadores. 

Obligaciones del empresario vendedor y del comprador

A la hora de vender una empresa, tanto el propietario de salida como el de entrada tienen deberes que cumplir. Por ejemplo, el vendedor debe: 

• Informar por escrito a los trabajadores sobre la venta de la empresa por lo menos 10 días antes de firmar el contrato de compraventa.
• Notificar al comprador sobre las deudas laborales.
• Garantizar que la transmisión sea legal, conforme al artículo 44, parágrafo 4 E.

Mientras tanto, el comprador asume las siguientes obligaciones: 

• Continuar con los contratos vigentes a la fecha. 
• Responsabilidad solidaria con el vendedor durante 3 años, conforme al artículo 44, parágrafo 3 ET.
• Cotizar la Seguridad Social de los trabajadores de forma diligente.

En caso de que el vendedor oculte información, responde solidariamente y lo mismo para el comprador si no cumple con las obligaciones descritas arriba. 

¿Qué pasa con la antigüedad, salarios y condiciones laborales?

Teniendo en cuenta que los contratos continúan bajo las mismas condiciones, entonces todo se mantiene tal cual lo ha dejado el propietario anterior. A este respecto: 

• Se conserva la antigüedad total de los trabajadores, pero sí afecta a indemnizaciones y vacaciones, por lo que es necesario consultar el artículo 49 ET.
• Se respetan salarios y complementos pendientes y futuros.
• Las condiciones del convenio colectivo se siguen aplicando. 

Cabe resaltar que cualquier cambio posterior que esté bien justificado sí es permitido para modificar las condiciones laborales, siempre que se siga con el procedimiento legal del artículo 41 ET.

Un ejemplo de esto sería un trabajador que, con 15 años de servicio, mantiene ese cómputo después de la venta, por lo que su indemnización por despido eventual se calcula sobre esa base.   

¿Se puede despedir a los trabajadores tras la venta de la empresa?

No se puede despedir a ningún trabajador de forma automática al comprar una empresa, ya que el traspaso no justifica dicha decisión. En consecuencia, se debe alegar una causa legal de extinción del contrato, conforme a los artículos 51 y 52 ET, a saber:

• Objetiva: causas económicas y técnicas.
• Disciplinaria: incumplimiento grave del trabajador.
• Colectiva: basándose en el artículo 51 ET.

En el caso de que el nuevo propietario alegue sucesión como motivo de despido, este se declarará improcedente y, por tanto, tendrá que readmitir al trabajador o entregarle la correspondiente indemnización, es decir, 33 días por cada año trabajado según el artículo 56 ET.

En la sentencia 23/03/2020, se anuló el despido masivo por causa real, siendo necesario documentarlo para evitar riesgos de sanciones empresariales y responsabilidad solidaria del dueño anterior. 

Riesgos legales y responsabilidades tras la transmisión

Es indispensable contar con ayuda profesional experta en derecho laboral para evitar errores y conflictos durante la sucesión de una empresa. Y es que una transmisión mal gestionada genera varios problemas para ambas partes; por ejemplo: 

• Recibir una demanda por despido improcedente, dañando la imagen de la empresa y teniendo que pagar costes elevados.
• Responder de manera solidaria cuando el comprador no paga las deudas que había aceptado con la adquisición del negocio.
• Ser sancionado por no informar de forma correcta. La cuantía puede ir hasta los 7500 €, según la Ley 23/2015.
• Presentación de reclamaciones colectivas cuando se afecta a varios empleados.

¿Qué hacer para minimizar estos riesgos? Debes tener en cuenta que, al vender tu empresa, la prioridad son tus trabajadores, aquellos que han hecho posible su desarrollo. Por eso, al hacer la sucesión de la empresa, debes garantizar la protección de sus derechos.

Claro, cada operación tiene sus propias circunstancias, por lo que necesitas de un abogado que analice tu caso y te ayude a tomar decisiones seguras. 

Al decidir vender, lo primero es realizar una buena diligencia laboral, además de firmar un contrato de compraventa con cláusulas claras.

Para lograrlo, lo mejor es contratar un aliado profesional como los abogados de Javaloyes Legal, que no solo te ofrecemos asesoría que protegerá tu seguridad jurídica, sino que también te representamos legalmente en todo el proceso de compraventa, para evitar dilaciones en el proceso y errores que pueden suponer futuros problemas para la empresa y tus trabajadores. Solicita asesoramiento especializado antes de formalizar cualquier transmisión.