¿Me pueden despedir por tener una relación sentimental en el trabajo?

Cuando la intimidad personal choca con el trabajo

Imagínate que inicias una relación sentimental con alguien de tu empresa. Todo va bien, pero un día recibes un aviso: debes declarar esa relación porque el código ético de la compañía lo exige.

La situación se complica. ¿Y si tu jefe decide que esa relación supone un conflicto de intereses? ¿Podrían incluso despedirte por no haberla comunicado?

Este debate ha cobrado fuerza tras el caso de Nestlé, cuyo CEO mundial fue destituido por ocultar una relación con una subordinada. Y también a raíz del concierto de Coldplay, cuando se hizo viral un vídeo en el que aparecían el CEO de la empresa tecnológica Astronomer, y su directora de Recursos Humanos, abrazados en la pantalla de la famosa ‘kiss-cam’: ambos fueron suspendidos y terminaron abandonando sus cargos tras verse expuestos públicamente. Y ha hecho que muchos trabajadores en España se pregunten: ¿Puede mi empresa prohibir o sancionar una relación sentimental en el trabajo?

El marco legal en España

En nuestro España, no existe ninguna norma que prohíba las relaciones sentimentales en el trabajo. La legislación española protege con firmeza la vida privada de las personas trabajadoras, y por ello, una prohibición general de este tipo resultaría directamente ilegal.

El fundamento jurídico se encuentra en la Constitución Española, que garantiza varios derechos esenciales:

• Artículo 18 CE: reconoce el derecho a la intimidad personal y familiar. Este derecho implica que las decisiones más íntimas de una persona, como con quién comparte su vida, no pueden ser objeto de control por parte de la empresa.

• Artículo 1 CE: consagra la libertad personal y el libre desarrollo de la personalidad, principios que amparan la capacidad de cada trabajador para decidir sobre sus relaciones afectivas sin injerencias externas.

Esto significa que ninguna empresa en España puede dictar una prohibición absoluta de relaciones sentimentales entre sus empleados. Una medida de ese tipo sería considerada desproporcionada, contraria a los derechos fundamentales y, en consecuencia, nula de pleno derecho.

Lo que sí puede hacer la empresa (y los tribunales lo han avalado) es regular situaciones concretas que puedan generar un conflicto de intereses o afectar a la buena fe contractual, siempre desde el respeto a la intimidad.

Jurisprudencia las relaciones en el trabajo

La jurisprudencia ha sido clara:

• La mera existencia de una relación sentimental nunca es causa de sanción.

• Cualquier injerencia en la vida privada del trabajador debe ser objetiva, razonable y proporcionada.

• Un despido basado solo en la relación sería declarado nulo por los tribunales, al vulnerar derechos fundamentales.

El Estatuto de los Trabajadores, en su artículo 54, regula el despido disciplinario. Pero exige que exista una transgresión grave de la buena fe contractual. Mantener una relación, por sí sola, no cumple ese requisito.

¿Cuándo puede intervenir la empresa?

Aunque las relaciones no pueden prohibirse, hay supuestos donde sí cabe la intervención empresarial, porque la relación puede afectar a la organización:

• Relaciones jerárquicas: cuando un superior mantiene una relación con un subordinado. Puede generar sospechas de trato de favor o discriminación.

• Abuso de poder: si la relación se utiliza para presionar o influir en decisiones laborales.

• Conductas inapropiadas en el trabajo: discusiones o manifestaciones que alteran el clima laboral.

En estos casos, la empresa tiene un interés legítimo en regular y prevenir daños a la organización o al resto de empleados.

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Los códigos éticos y de conducta: prevenir sin invadir la intimidad

Cada vez es más habitual que las empresas cuenten con códigos éticos o de conducta que incluyen referencias expresas a las relaciones personales dentro del entorno laboral. Estos documentos no tienen como finalidad prohibir que surja un vínculo afectivo entre compañeros, algo imposible de controlar y contrario a la intimidad, sino gestionar de forma preventiva los riesgos que pueden derivarse de esa relación.

La clave está en el equilibrio: proteger la imparcialidad y el buen funcionamiento de la empresa sin invadir la vida privada de sus trabajadores. Por eso, en la práctica, estos códigos no se centran en vetar las relaciones, sino en establecer ciertas obligaciones de transparencia cuando existe un posible conflicto de intereses.

¿Qué suelen regular estos códigos internos?

• Comunicación obligatoria en casos de jerarquía directa: si un superior mantiene una relación con una persona de su equipo, se exige que se declare. No se busca sancionar la relación, sino evitar que pueda cuestionarse la objetividad en decisiones laborales.

• Prevención de conflictos de interés: la empresa puede, por ejemplo, reubicar a uno de los implicados en otro departamento. La medida no pretende castigar, sino garantizar que nadie pueda percibir trato de favor o desigualdad entre compañeros.

• Protección frente a abusos o desequilibrios de poder: el código puede prever mecanismos para asegurarse de que la relación es libre y consentida, especialmente cuando intervienen personas con diferente nivel jerárquico. En estos casos, la regulación también actúa como una herramienta de prevención del acoso laboral.

Ejemplos prácticos

• Dos compañeros de igual nivel
  • No hay jerarquía ni conflicto de intereses.
  • La empresa no puede sancionar ni intervenir.
  • Cualquier despido sería nulo.

• Un jefe y un subordinado

  • Existe dependencia jerárquica.

  • La empresa puede exigir transparencia para evitar conflictos.

  • No comunicarlo podría acarrear sanciones.

• Conductas inapropiadas en horario laboral

  • Si afectan al entorno o al rendimiento, puede sancionarse.

  • El foco no está en la relación, sino en su impacto en el trabajo.

¿Es válido despedir por incumplir el código ético?

La respuesta depende de cómo esté redactado y aplicado el código interno.

Un código ético solo puede justificar un despido si:

• Es claro y preciso, evitando ambigüedades.

• Ha sido comunicado a toda la plantilla, para que los trabajadores conozcan sus obligaciones.

• Su contenido es proporcionado, centrado en proteger intereses empresariales legítimos y no en invadir la intimidad.

Si se cumplen estas condiciones, no declarar una relación susceptible de generar conflicto de intereses puede interpretarse como una transgresión de la buena fe contractual (art. 54.2 del Estatuto de los Trabajadores).

En cambio, si el código es genérico, ambiguo o excesivamente invasivo, un despido basado en él podría ser considerado improcedente o incluso nulo.

¿Es legal en España el despido por una relación sentimental en la empresa?

Llegamos a la pregunta clave que preocupa a muchos trabajadores: ¿puede una empresa en España despedirte por mantener una relación sentimental con un compañero o con tu jefe?

La respuesta es clara: no, en nuestro ordenamiento jurídico no es legal un despido basado únicamente en la existencia de una relación afectiva en el trabajo. El motivo es que la Constitución Española protege la intimidad personal y familiar en su artículo 18, un derecho fundamental que ningún empresario puede vulnerar sin incurrir en ilegalidad.

Esto significa que, si el despido se fundamenta únicamente en la relación, sin ninguna otra circunstancia añadida, será declarado nulo por los tribunales.

Ahora bien, el panorama cambia cuando aparecen factores adicionales que sí tienen relevancia jurídica en el ámbito laboral. En esos casos, los jueces han admitido que el despido pueda ser considerado procedente. Algunos supuestos serían:

• Ocultación de la relación cuando el código ético de la empresa, siempre que sea válido, proporcionado y comunicado a los trabajadores, exija expresamente su declaración para prevenir conflictos de interés.

• Existencia de un conflicto de intereses real, como sucede cuando la relación afecta a decisiones sobre promociones, ascensos, evaluaciones de desempeño o reparto de funciones.

• Conductas derivadas de la relación que supongan una vulneración de la buena fe contractual, como favoritismos injustificados, discusiones en el entorno laboral o comportamientos que alteren la dinámica de trabajo.

Bienestar profesional: proteger tu vida laboral y personal

Cuando la empresa entra en el terreno de tu vida privada, es normal sentirse vulnerable. La línea entre lo íntimo y lo profesional no siempre está clara, y un despido en estas circunstancias puede generar mucha incertidumbre.

En Javaloyes Legal sabemos que tu trabajo forma parte de tu bienestar, tanto económico como personal. Nuestro compromiso es acompañarte en esas situaciones difíciles, defendiendo tu derecho a la intimidad y garantizando que cualquier actuación empresarial respete la legalidad.

Cada caso es único. En Javaloyes Legal podemos ayudarte a valorar tu situación y encontrar la mejor solución jurídica para proteger tu estabilidad y tu bienestar.